제임스 웹

제임스 웹 우주 망원경은 NASA, ESA, 캐나다 우주국(Canadian Space Agency; CSA)이 개발한 허블 우주 망원경과 스피처 우주 망원경의 뒤를 잇는 우주 망원경이다.
현재 허블 망원경의 관측 범위를 넘어선 더 멀리 있는 오래된 천체를 관측하는 목적 중 하나이기에, 허블의 후계기임과 동시에 스피처의 후계기(적외선 망원경)이기도 하다.

기존 지상 망원경이나 우주 망원경이 관측할 수 없었던 아주 먼 거리에 위치한 심우주 천체들을 관측하는 것이 주 목표 중 하나로, 이를 위해 적외선 관측 능력이 매우 뛰어나도록 설계가 되어 있다.

반사경의 직경은 6.5미터로 허블의 직경보다 3배 더 커서 훨씬 더 높은 분해 능력을 선사한다. 여기에는 태양의 열과 빛으로부터 거울과 기구를 보호하기 위한 테니스장 크기의 차폐막이 달려있다. 엔지니어들은 제임스웹 우주망원경이 무사히 우주에 도달하도록 거울과 차폐막을 접어 로켓 페어링 내부에 넣을 수 있게 설계하였다. 이는 망원경이 지구에서 150만 킬로미터 떨어진 최종 목표 궤도로 이동하는 발사 후 펼쳐진다.

또한 제임스 웹은 외계 행성의 대기를 통과한 빛도 관측이 가능하다.
이로 인해 외계 행성의 대기 조성 및 환경에 대해서 제대로 연구할 수 있을 것으로 기대된다.

제작에는 노스롭 그루먼이 주도적으로 참여하고 있다. 제임스 웹은 차세대 우주 망원경(NGST; Next Generation Space Telescope)"이라고 불렸으나, 2002년 NASA 제2대 국장인 제임스 에드윈 웹의 이름을 따서 현재의 이름이 되었다고 한다.

제임스웹은 지구에서부터 150만 km떨어진 곳에 위치해 있다. 반면 허블의 고도는 약 570km다. 제임스 웹이 허블에 비해 2600배나 멀리 떨어져있는 것이다.